Sur un parcours, il arrive que des joueurs s’imposent une pénalité inutile faute de connaissance. Pourtant, certaines situations bien définies par les règles permettent un dégagement gratuit, sans perte de point. Entre obstacles inamovibles, conditions anormales du terrain et interférences extérieures, ces cas de figure sont précisément encadrés. La plupart sont évoqués dans la Règle 16, la Règle 15 ou la Règle 14 du règlement officiel.
Ignorer ces points, c’est non seulement perdre des coups mais aussi fausser sa stratégie. À l’inverse, les connaître permet de jouer en toute légitimité, avec l’assurance d’être protégé par les textes. Voici les situations autorisant un dégagement gratuit… et les règles précises qui les encadrent.
1 – Terrain endommagé ou saturé
La Règle 16.1 concerne les conditions anormales du parcours, notamment :
- Zone en réparation (marquée ou déclarée)
- Eau fortuite accumulée sur le parcours
- Ornières de véhicules ou dégâts causés par les engins d’entretien
Si votre balle repose dans une zone affectée ou que votre stance y est compromis, vous avez droit à un dégagement sans pénalité. Le point de dégagement doit se situer à l’endroit le plus proche sans gêne, sans se rapprocher du trou. La balle est ensuite droppée à une longueur de club dans cette zone.
Ce droit est limité à certaines zones : fairway, rough et green. Il ne s’applique pas à la zone à pénalité, sauf si les règles locales l’autorisent expressément.
2 – Obstacle inamovible sur le parcours
Les obstructions inamovibles sont des objets artificiels fixes. La Règle 16.1a les définit comme :
- Chemins en gravier ou béton
- Panneaux, bancs, poubelles
- Boîtes de départ, arroseurs, boîtes à sable
Si l’un de ces éléments interfère avec votre stance ou votre mouvement de swing, vous avez droit à un relief gratuit. Le principe reste le même : trouver le point de dégagement le plus proche, dropper à une longueur de club sans se rapprocher du drapeau.
Important : si l’objet est dans une zone à pénalité, le dégagement gratuit ne s’applique pas, sauf si le comité local en décide autrement.
3 – Animaux, nids, fourmilières
La Règle 16.1c autorise un dégagement sans pénalité si votre balle repose sur un animal creusant, un nid protégé ou une fourmilière. Ces éléments sont classés comme des conditions anormales du parcours.
La procédure de dégagement est identique : identifier le point le plus proche sans interférence, dropper à une longueur de club dans cette zone. Si l’interférence est dans un bunker, le dégagement gratuit se fait dans le bunker. Hors bunker, il est possible de dropper en dehors de la zone.
Ce cas s’applique aussi à certaines plantes invasives ou à des animaux protégés lorsque le comité local les a expressément désignés dans les règles applicables.
4 – Interférences avec l’équipement d’un autre joueur
Une autre situation méconnue est celle où la balle, la marque, ou l’équipement d’un autre joueur interfère avec votre jeu. La Règle 15.2b précise que ces éléments sont considérés comme des obstructions amovibles.
Le joueur gêné peut demander à ce que l’élément soit déplacé, sans pénalité pour personne. Si votre propre balle gêne un autre joueur, vous devez la relever temporairement, et la replacer exactement au même endroit après le coup de l’autre joueur.
Cette règle est valable sur toutes les zones du parcours, sauf si la balle est en mouvement ou dans une zone à pénalité.
5 – Filets, piquets, matériel du club
Certains équipements fixes du parcours peuvent gêner un coup : filets, cabanes, poteaux de distance, panneaux de sécurité. La Règle 16.1a permet un dégagement gratuit uniquement si ces objets sont définis comme des obstructions inamovibles.
Les clubs peuvent préciser dans les règles locales quels objets sont concernés. Le dégagement gratuit s’applique si l’objet gêne la position ou le swing, mais pas seulement la ligne de jeu.
Attention : si l’objet fait partie du terrain (par exemple un poteau enraciné ou une cabane désignée comme faisant partie intégrante du parcours), aucun dégagement gratuit n’est accordé.
6 – Balle enfoncée dans son propre impact
La Règle 16.3 autorise un dégagement gratuit lorsque la balle est enfoncée dans son propre impact dans une zone tondue ras du parcours (généralement le fairway ou des zones assimilées). Ce cas de figure concerne uniquement les balles enfoncées à la suite de leur propre coup, et non lorsqu’elles sont enterrées dans un bunker ou dans le rough profond.
Droppez la balle dans une zone de dégagement d’une longueur de club, sans se vous rapprocher du trou, à l’endroit le plus proche où la balle peut être jouée normalement.
7 – Balle reposant contre un animal mort ou un insecte
La Règle 16.1a(3) prévoit un dégagement gratuit si une interférence existe entre la balle et un animal mort, un amas d’insectes, ou un cadavre d’oiseau ou de rongeur, par exemple. Ces éléments sont considérés comme des conditions anormales du parcours.
Le joueur peut alors obtenir un dégagement gratuit, selon la même procédure que pour une zone en réparation : on identifie le point de dégagement le plus proche, puis on droppe à une longueur de club, sans se rapprocher du trou.
8 – Balle coincée dans un objet en mouvement
Selon la Règle 11.1c, si une balle vient se coincer dans un objet en mouvement (par exemple un véhicule d’entretien, un chariot ou un animal en mouvement), le coup n’est pas pénalisé. On considère qu’il s’agit d’un incident fortuit.
La balle doit alors être replacée à l’endroit estimé où elle aurait reposé si l’objet n’avait pas été en mouvement. Si cet endroit n’est pas connu, le joueur peut dropper dans une zone raisonnable jugée équivalente à celle d’origine.
9 – Obstacle inamovible sur la ligne de putt
Lorsqu’un obstacle inamovible (comme un arroseur ou une bouche d’égout) gêne la ligne de putt sur le green, la Règle 16.1d permet un dégagement gratuit uniquement si l’obstacle est sur le green et affecte la ligne directe du coup.
Le joueur peut déplacer la balle à l’endroit le plus proche sur le green où cette gêne n’existe plus, sans se rapprocher du trou. Ce cas est souvent mal compris, mais il est bien encadré par le règlement.
10 – Balle reposant dans un divot ou un impact de balle : Règle locale
Ce cas ne fait pas partie des règles permanentes, mais certaines règles locales permettent un dégagement sans pénalité lorsque la balle repose dans un divot ou un impact de balle laissée sur le green par un autre joueur.
Le dégagement s’applique alors de la même manière que pour une zone en réparation. Ce point doit absolument être confirmé avant le départ, car il dépend des règles locales affichées par le club.
11 – Dégagement pour cause de danger
La sécurité prime toujours sur le jeu. Si un joueur se retrouve à proximité d’un animal dangereux (serpent, abeilles, alligator, etc.), un dégagement gratuit est autorisé selon la Règle 16.2. Cette règle permet de se repositionner sans pénalité dans une zone sûre, tout en respectant les distances prévues.
Beaucoup de golfeurs accumulent les erreurs simplement par ignorance des droits que leur offrent les règles. En maîtrisant ces situations précises de dégagement gratuit, vous transformez des positions inconfortables en véritables opportunités. La prochaine fois qu’un obstacle vous bloque, souvenez-vous : ce n’est peut-être pas une punition, mais une chance à saisir.