Imaginez un parcours si long que chaque trou vous oblige à reprendre la route. Un tracé si extrême qu’il traverse des paysages lunaires, des zones désertiques oubliées, et des villages où l’essence est plus précieuse qu’un birdie. Ici, pas de clubhouse luxueux ni de caddie disponible à l’arrivée. Seulement le vent, la poussière, les animaux sauvages… et vous, face à l’un des défis les plus fous que le golf ait jamais inventé. Ce n’est pas un mythe : ce parcours existe, et personne n’en ressort vraiment indemne.
Où se trouve le Nullarbor Links et pourquoi est-il aussi long ?
Le Nullarbor Links traverse deux États australiens : l’Australie-Occidentale et l’Australie-Méridionale. Il débute à Kalgoorlie, une ville minière célèbre pour son or, et se termine à Ceduna, sur les rives de la Grande Baie australienne. Il est composé de 18 trous répartis dans 13 villes, espacées sur un tracé de 1 365 kilomètres, le long de l’Eyre Highway.
Ce parcours a été imaginé pour attirer les voyageurs et dynamiser économiquement une région désertée par le tourisme. Chaque trou est intégré à une infrastructure locale : un motel, une station-service, un golf existant. L’idée était de créer un lien entre ces points d’intérêt tout en offrant une expérience unique. Résultat : un parcours de golf itinérant, où le trajet en voiture fait partie intégrante du jeu.
Contrairement aux parcours traditionnels, les joueurs doivent conduire entre chaque trou, parfois plus de 100 km. Ce concept transforme chaque partie en une aventure routière inédite, où le mental compte autant que le swing.
Quel est le niveau de difficulté et quelles sont les conditions de jeu ?
Ce n’est pas un parcours pour les golfeurs du dimanche. Entre les distances à parcourir, les conditions climatiques et l’environnement désertique, le Nullarbor Links demande une endurance hors pair. Les greens sont souvent en gazon synthétique ou en sable, et les fairways sont parfois… inexistants, remplacés par de la roche, de la poussière ou des broussailles.
Certains trous ont été construits dans des clubs de golf traditionnels, mais d’autres, comme celui de Dingo’s Den à Caiguna ou Wombat Hole à Nundroo, sont littéralement posés au milieu de nulle part. Le vent peut être violent, la chaleur écrasante, et les balles disparaissent souvent dans le bush.
Ce parcours demande donc une bonne dose de précision, de résistance mentale et une sacrée capacité d’adaptation. Il est même conseillé d’éviter les heures les plus chaudes, et de se munir de beaucoup d’eau, d’un GPS, et d’une bonne dose de patience.
Comment se déroule une partie complète sur 1 365 km ?
En moyenne, il faut entre quatre et sept jours pour jouer les 18 trous du Nullarbor Links, selon le rythme de conduite et de jeu. Les participants reçoivent un “scorecard” tamponné à chaque étape, une sorte de passeport golfique à valider dans les hôtels, les roadhouses ou les visitor centres.
Chaque trou dispose d’un panneau explicatif et d’un petit espace aménagé avec un tee de départ et un green. Il faut parfois chercher la balle dans les cailloux ou contourner des animaux sauvages. Ce n’est pas un hasard si le parcours est souvent qualifié de plus “bizarre” que difficile.
Ce format permet aussi de découvrir des paysages époustouflants, comme les falaises de Bunda Cliffs ou les étendues lunaires autour de Balladonia. C’est autant un défi sportif qu’un voyage initiatique dans l’un des territoires les plus isolés du globe.
Qui joue sur le Nullarbor Links et pour quelles raisons ?
Chaque année, environ 3 000 à 5 000 personnes tentent l’expérience. Ce sont souvent des golfeurs voyageurs, des aventuriers ou des fans de road trip australien. L’idée n’est pas de battre un record, mais de vivre un moment unique. L’attrait du parcours vient autant de sa difficulté que de son ambiance décalée.
Des compétitions y sont parfois organisées, comme la Chasing the Sun Golf Tournament, qui mêle golf et voyage. Le parcours attire aussi des curieux qui n’ont jamais joué auparavant, mais veulent tenter un ou deux trous juste pour le folklore.
Le Nullarbor Links est aussi devenu un atout touristique. Il incite les voyageurs à s’arrêter dans des zones souvent oubliées, à rencontrer les locaux, à découvrir la faune et la flore du bush. Le golf devient ici un outil de promotion culturelle et économique.
Pourquoi ce parcours est-il devenu un phénomène mondial ?
Depuis son ouverture en 2008, le Nullarbor Links a attiré l’attention des médias du monde entier. Il est reconnu par le Guinness World Records comme le plus long parcours de golf du monde, une distinction qui suffit à éveiller la curiosité de milliers de golfeurs.
Ce qui fascine, c’est son concept hors normes : un mélange entre défi sportif et immersion dans le désert australien. Ce n’est pas seulement un golf, c’est une aventure, une performance physique et une découverte culturelle.
Il incarne aussi une autre vision du golf : moins centrée sur la performance, plus tournée vers l’expérience. Une expérience unique, entre bitume, poussière, kangourous et swing hasardeux. Une expérience qu’on n’oublie pas.