Ce vendredi 2 mai 2025, un événement historique se déroule sur les greens du tournoi Insperity Invitational à The Woodlands, Texas. Un joueur atteint le cap impressionnant de 1 000 départs combinés sur le PGA Tour et le PGA Tour Champions, rejoignant ainsi un cercle très restreint de golfeurs ayant accompli cet exploit. Ce jalon témoigne d’une longévité et d’une constance exceptionnelles dans le monde du golf professionnel.
Une carrière marquée par la persévérance et la précision
Fred Funk, âgé de 68 ans, est le golfeur qui atteint ce cap historique. Il a débuté sa carrière professionnelle en 1981 et a rejoint le PGA Tour en 1989. Connu pour sa précision et sa régularité, il a remporté huit titres sur le PGA Tour, dont le prestigieux Players Championship en 2005, devenant le plus vieux vainqueur de ce tournoi à 48 ans.
Sur le PGA Tour Champions, il a ajouté neuf victoires à son palmarès, dont trois majeurs. Son succès en 2012 à l’Insperity Invitational, avec son fils Taylor comme caddie, reste un moment fort de sa carrière.
Tout au long de sa carrière, Fred Funk a accumulé plus de 34 millions de dollars de gains et a frappé le quatrième plus grand nombre de coups dans l’histoire du PGA Tour.
The Woodlands : un lieu chargé de souvenirs
The Woodlands Country Club occupe une place particulière dans le cœur de Fred Funk. C’est là qu’il a obtenu sa carte du PGA Tour en passant par l’école de qualification. Il y a remporté sa première victoire en 1992 lors du Shell Houston Open, avec un score de 16 sous le par.
C’est également à The Woodlands qu’il a rencontré sa femme Sharon, une bénévole du tournoi, en 1992. Ils se sont mariés en 1994 et ont deux enfants.
Pour Fred Funk, revenir à The Woodlands pour son 1 000e départ est un retour aux sources. Il considère ce lieu comme sa « maison loin de la maison » et y séjourne chez les parrains de ses enfants, une tradition qu’il maintient depuis 1989.
Un exploit rare dans l’histoire du golf
Atteindre 1 000 départs sur le PGA Tour et le PGA Tour Champions est une réalisation exceptionnelle. Fred Funk devient le 25e joueur à atteindre ce jalon, rejoignant un cercle très restreint de golfeurs.
Parmi les autres joueurs ayant atteint ce cap figurent entre autres :
- Tiger Woods – 1 031 départs
- Phil Mickelson – 1 779 départs
- Davis Love III – 2 418 départs
- Vijay Singh – 1 892 départs
- Jim Furyk – 1 827 départs
- Tom Watson – 1 094 départs
- Ernie Els – 1 257 départs
- Nick Price – 1 580 départs
- Tom Kite – 1 698 départs
Ces chiffres illustrent la rareté et la difficulté d’atteindre un tel nombre de départs dans le golf professionnel.
Une carrière exemplaire et inspirante
Fred Funk est reconnu non seulement pour ses performances sur le parcours, mais aussi pour son intégrité et son engagement envers la communauté. Il a été actif dans des œuvres caritatives, notamment en soutenant la fondation J.T. Townsend, qui aide les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière.
Son parcours démontre que la persévérance, la discipline et la passion peuvent mener à des sommets inattendus. Funk est un exemple pour les jeunes golfeurs et un modèle de professionnalisme dans le monde du sport.
Malgré les défis physiques, notamment des blessures au poignet, il continue de participer aux tournois, motivé par l’amour du jeu et les liens d’amitié tissés au fil des années sur le circuit.
Ce qu’il faut retenir de Fred Funk
- Âge : 68 ans
- Début professionnel : 1981
- Victoires sur le PGA Tour : 8
- Victoires sur le PGA Tour Champions : 9
- Victoires majeures sur le PGA Tour Champions : 3
- Gains en carrière : plus de 34 millions de dollars
- Nombre total de départs : 1 000 (PGA Tour et PGA Tour Champions combinés)
Fred Funk continue d’inspirer par sa détermination et son amour du jeu. Son 1 000e départ est non seulement un jalon personnel, mais aussi un moment marquant dans l’histoire du golf professionnel.
Sources croisées pour cet article :
- https://golfweek-eu.usatoday.com/story/sports/golf/champions/2025/05/01/fred-funk-1000th-pga-tour-start-insperity-invitational/83380209007/
- https://www.houstonchronicle.com/sports/general/article/fred-funk-insperity-invitational-20304442.php
- https://www.jacksonville.com/story/sports/golf/pga-tour/2025/04/30/fred-funk-1000th-start-pga-tour-pga-tour-champion/82624552007/
- https://hellowoodlands.com/fred-funk-to-make-1000th-pga-tour-start-rounds-out-2025-insperity-invitational-field/