Le golf a cette particularité de mêler tradition et modernité. Si certains gestes sont restés intacts au fil des décennies, d’autres pratiques ont totalement disparu. Des décisions prises par l’USGA et le R&A ont transformé la façon de jouer, souvent pour rendre le jeu plus équitable, plus rapide, ou simplement plus logique. Voici dix règles qui ont été supprimées au fil des années. Certaines vous reviendront peut-être en mémoire…
1. Le stymie : cette règle d’un autre temps qui piégeait les putts
Jusqu’en 1952, le stymie (règle R&A) était un casse-tête sur les greens. Si la balle de votre adversaire se trouvait entre la vôtre et le trou, vous deviez contourner l’obstacle ou tenter un putt par-dessus. Aucune permission pour relever la balle gênante.
La suppression de cette règle a permis de clarifier les situations de putting et d’instaurer une plus grande sportivité. Le joueur gêné peut désormais demander à ce que la balle de l’autre soit relevée si elle est sur sa ligne.
2. Double contact : fini la double peine
Autrefois, un double contact accidentel – par exemple lors d’un chip – entraînait un coup supplémentaire. La règle 10.1a a été modifiée en 2019 : tant que le coup est non intentionnel, aucun coup de pénalité n’est ajouté.
Ce changement a allégé une règle souvent jugée injuste, surtout pour les amateurs. Les erreurs techniques font partie du jeu, et les pénaliser sévèrement n’avait plus de sens.
Aujourd’hui, que vous soyez au practice ou en compétition, un double contact involontaire est simplement considéré comme un coup unique, sans conséquence supplémentaire.
3. Recherche de balle : le compte à rebours réduit à 3 minutes
Jusqu’à 2019, vous disposiez de cinq minutes pour retrouver votre balle. Désormais, la règle 18.2a stipule que seulement trois minutes sont accordées.
Ce changement vise à fluidifier le rythme de jeu, une priorité pour les instances. Il permet de limiter les longues attentes sur le parcours, surtout lors de compétitions avec de nombreux participants.
La gestion du temps est devenue essentielle, et cette adaptation responsabilise les joueurs tout en réduisant les retards.
4. Drop à hauteur d’épaule : un geste remplacé par plus de précision
Le drop à hauteur d’épaule était un rituel. Depuis la mise à jour de la règle 14.3b en 2019, les joueurs doivent effectuer leur drop à hauteur de genou.
Ce changement a été fait pour améliorer la cohérence du drop : une balle lâchée depuis les genoux rebondit moins et reste plus souvent dans la zone définie.
C’est une petite révolution gestuelle qui a demandé un temps d’adaptation, mais qui est aujourd’hui totalement intégrée, notamment en tournoi où la précision est primordiale.
5. Changer un club endommagé : c’est enfin autorisé
Avant 2023, si vous cassiez un club (hors cas volontaire), vous ne pouviez pas le remplacer. Depuis, la règle 4.1a(2) permet de le changer, tant que le bris est accidentel.
Cette règle protège les golfeurs contre les aléas du matériel : un shaft qui se brise sur un coup de rough, un putter tordu en tombant… Vous pouvez désormais le remplacer sans sanction.
Attention toutefois : cela ne s’applique pas si le club a été endommagé sous l’effet de la colère ou volontairement.
6. La balle ne doit plus entrer entièrement dans le trou
Selon l’ancienne version de la règle 13.2c, une balle devait être complètement en dessous du bord du trou pour être considérée comme “entrée”.
Depuis 2019, si la balle repose contre le drapeau et dépasse légèrement du trou, elle est validée. Cela répond aux exigences modernes de jeu rapide, et surtout aux pratiques devenues courantes, notamment depuis que les drapeaux ne sont plus systématiquement retirés pour putter.
Un petit détail qui change parfois tout sur un putt décisif.
7. Les tailles de balle enfin uniformisées
Jusqu’en 1990, deux tailles de balles coexistaient : 1,62 pouce (4,11 cm), utilisée au Royaume-Uni, et 1,68 pouce (4,27 cm), adoptée aux États-Unis. Cela posait des problèmes d’uniformité entre les compétitions internationales.
La taille de 4,27 cm a été adoptée comme standard mondial. Cette décision a mis fin aux débats sur les avantages de la balle plus petite, qui pouvait voler plus loin ou mieux percer le vent.
Depuis, tous les joueurs pros et amateurs utilisent une seule taille, garantissant une égalité totale dans l’équipement.
8. Frapper accidentellement sa propre balle n’est plus pénalisé
Si vous envoyiez votre balle sur votre pied, votre sac ou vous-même, la sanction était immédiate : deux coups de pénalité selon l’ancienne règle 11.1a. Ce n’est plus le cas depuis 2019.
Désormais, si cela se produit de manière accidentelle, aucune pénalité n’est infligée. Cela concerne surtout les coups en pente, les chips très courts ou les situations de jeu en zone dense.
La modification reconnaît que le hasard n’est pas une faute.
9. Jouer depuis un divot : des règles locales plus souples
Il n’existe pas encore de règle officielle permettant le dégagement gratuit depuis un divot, mais depuis 2010, de nombreux tournois appliquent des règles locales pour l’autoriser.
Cela répond à une réalité du terrain : jouer depuis une balle mal placée dans une zone déjà abîmée n’est ni juste ni technique.
Les tournois amateurs sont de plus en plus nombreux à autoriser un drop sans pénalité en cas de balle dans un divot de fairway.
10. Départ : autrefois fixé à une longueur de club, pas plus
Les règles anciennes indiquaient que le départ devait se faire dans une zone de 1 club de long. Aujourd’hui, la règle 6.1b précise que la zone de départ est clairement définie par deux marqueurs, avec une profondeur de deux longueurs de club.
Cette précision permet d’éviter toute interprétation floue, notamment dans les tournois où le placement précis du tee peut influencer la stratégie de jeu.
Une modification discrète mais capitale pour la régularité du départ.