Nés à l’époque des crinolines, de la Belle Époque ou des débuts de la IIIe République, ces parcours historiques ont survécu à toutes les époques. Bombardements, guerres, modernisation du jeu ou transformation urbaine : rien n’a entamé leur longévité. Aujourd’hui encore, ils accueillent les golfeurs sur des fairways qui ont vu défiler les siècles. Ces parcours, souvent créés par des Britanniques en villégiature, sont le socle du patrimoine golfique français.
1. Pau Golf Club : le tout premier golf de France
Créé en 1856 par des Écossais installés à Pau, le Pau Golf Club est le plus ancien golf de France encore en activité. C’est aussi le plus vieux golf du continent européen. À l’époque, la ville était une station hivernale très prisée par l’élite britannique. Ils y ont construit un parcours sur un terrain plat, bordé par les Pyrénées, pour retrouver un peu de leur tradition écossaise.
Le club-house, construit en 1880, est encore utilisé aujourd’hui. Le site conserve une ambiance britannique intacte : vestiaires en bois, salon de thé, salle de bridge. Ce parcours de 9 trous étendu à 18 offre une immersion unique dans l’histoire du golf en France.
2. Dinard Golf : le links breton au souffle écossais
Fondé en 1887 à Saint-Briac-sur-Mer, le Dinard Golf est le plus ancien de Bretagne. Son tracé typique de links a été dessiné par Willie Dunn, fils du créateur du golf de Biarritz. Le site a été choisi pour son sol sablonneux, parfait pour les roughs naturels, et sa proximité immédiate avec l’océan.
Le vent marin et les embruns rendent le parcours techniquement exigeant. Il a été fréquenté par des membres de la noblesse anglaise, comme la famille royale. Sa configuration d’origine est restée pratiquement inchangée, ce qui en fait un témoin rare de l’architecture golfique du XIXe siècle.
3. Golf de Biarritz Le Phare : entre élégance et précision
Le Golf de Biarritz Le Phare a vu le jour en 1888, imaginé par l’architecte écossais Willie Dunn. Installé en centre-ville, il fut construit pour satisfaire la demande croissante des hivernants britanniques. Biarritz était alors une destination prisée de la noblesse européenne, notamment de la reine Victoria et de l’impératrice Eugénie.
Son parcours de 18 trous, court mais redoutable de précision, est intégré dans un environnement urbain mais boisé. Il a été le théâtre de nombreuses compétitions historiques et reste un pilier du golf dans le sud-ouest.
4. Cannes Mandelieu Old Course : le golf des têtes couronnées
Inauguré en 1891 par le grand-duc Michel de Russie, le Old Course Cannes Mandelieu est le plus ancien golf de la Côte d’Azur. Créé pour les séjours de la noblesse russe sur la Riviera, il est situé entre les eaux calmes de la Siagne et les collines de l’Esterel.
Il est unique en France par la présence d’un bac à câble permettant de traverser la rivière entre deux trous. Ce parcours plat, bordé de pins parasols centenaires, a conservé sa structure d’origine. C’est un golf de prestige, connu pour avoir accueilli les familles royales européennes jusqu’au début du XXe siècle.
5. Golf de Dieppe-Pourville : vue imprenable sur la Manche
Le Golf de Dieppe, fondé en 1897, est perché sur les falaises normandes et offre l’un des plus beaux panoramas maritimes de France. Il fut conçu à l’initiative d’une communauté britannique installée à Dieppe, première station balnéaire de France.
Avec ses greens en bord de falaise et ses allées venteuses, c’est un parcours au caractère affirmé. Son clubhouse de style anglo-normand renforce son identité historique.
6. Golf de Royat-Charade : l’altitude au service du jeu
Fondé en 1902 près de Clermont-Ferrand, le golf de Royat-Charade est installé sur un ancien champ de courses. Le parcours serpente dans un décor de volcans et de sapins, à plus de 800 mètres d’altitude. Très prisé par la bourgeoisie thermale, il fut à son apogée dans l’entre-deux-guerres.
Sa topographie vallonnée et sa vue sur les puys offrent un jeu aussi technique que spectaculaire.
7. Golf de Nancy-Pulnoy : une histoire méconnue en Lorraine
Ce golf a été fondé en 1905, aux portes de Nancy, à une époque où les notables de l’est de la France souhaitaient rivaliser avec les clubs du sud. Le parcours s’étend dans un écrin de verdure vallonné, à l’abri des regards.
Son style architectural reflète les codes du début du XXe siècle : sobriété, exigence technique, et respect du terrain naturel. Un parcours resté fidèle à ses racines.
8. Golf de Vichy Sporting Club : sport et élégance dans l’Allier
Installé à proximité des berges de l’Allier, ce golf fut fondé en 1908 dans une ville en pleine effervescence thermale. Le parcours est plat, ombragé, très fleuri, et offre un cadre paisible et raffiné.
Il fut un lieu prisé par les artistes, les politiques et les joueurs de renom. On y retrouve encore aujourd’hui l’ambiance des stations mondaines du siècle dernier.
9. Golf de Fontainebleau : un bijou au cœur de la forêt
Enfin, fondé en 1909, le Golf de Fontainebleau s’est imposé comme l’un des plus beaux parcours forestiers de France. Créé dans un ancien terrain de chasse royal, il se distingue par la qualité de son entretien, la richesse de sa biodiversité, et la beauté de ses rochers de grès.
Il a accueilli de nombreux championnats nationaux et reste une référence pour les amateurs de parcours boisés d’élite.
10. Golf de Granville – Bréville-sur-Mer
Créé en 1912, le Golf de Granville est le seul véritable links 100 % pur jus en France. Conçu par Harry Colt, l’un des plus grands architectes britanniques, ce parcours en bord de mer n’a rien perdu de son authenticité. Il a été rénové avec soin pour respecter le dessin original, avec des fairways ondulants, des bunkers profonds, et une exposition au vent constant de la Manche qui en fait un vrai défi. Niché entre dunes et océan, il propose une expérience de jeu rare, presque écossaise, en Normandie.